El desarrollo del Trabajo Social en los Estados Unidos.

A  partir de la vertiginosa creación de núcleos urbanos donde se ubicaban las industrias atrayendo sobre sí masas ingentes de mano de obra. La guerra civil tuvo un efecto acelerador del proceso industrializador. En estos años se tomaron decisiones tales como la de construir un ferrocarril transcontinental, que facilitó los movimientos de mano de obra, materias primas y productos manufacturados, constituyendo un gran mercado interior, protegiéndolo de los países competidores con fuertes medidas aduaneras, o también la creación de un sistema bancario nacional. A pesar de sucederse las crisis económicas, los historiadores estadounidenses califican de edad de oro al  periodo comprendido entre el final de la guerra, 1865 y el final de siglo. Las crisis afectaban a los obreros industriales y a los colonos que se movilizaron y se organizaron

para defender sus intereses. Los campesinos formaron distintas alianzas que

cristalizaron en el partido populista. Pero al mismo tiempo se produjo un proceso de

acumulación de capital y de concentración empresarial, se formaron trusts y monopolios

en sectores como el petróleo, la alimentación, el sector de la azúcar, etc., aparecieron

empresas como la Standard Oil, la American Bell Telephone, la Sugar Refining Co., laUnited States Steel, etc. En este periodo se fundamenta el poderío económico

norteamericano de manera que la primera guerra mundial será la oportunidad para

relevar a la vieja Europa como economía dominante.

Cuando en 1896 los reformistas llegan al poder introdujeron algunos cambios

como el impuesto federal sobre la renta, las primeras reglamentaciones de la jornada de

trabajo, pero la verdad es que poco consiguieron en el terreno de mejorar las

condiciones económicas y sociales de los negros o en conseguir una mayor distribución

de la riqueza que elevara los niveles de vida de los trabajadores. Por el contrario este

despliegue del capitalismo en condiciones de laissez faire, produjo una evidente

polarización de clases sociales, y situó a los trabajadores en un contexto nuevo y

desconocido.